從材質來說，散熱器主要分為鑄鐵、鋼制、鋁質、銅鋁復合等。鋁制和銅鋁復合散熱器市場保有量較小，屬于補充型產品。鑄鐵散熱器大家都比較熟悉，在過去的中國北方家庭早已深入人心，但傳統的鑄鐵散熱器由于外觀粗陋，不易清潔、能耗高等缺點已經慢慢被市場淘汰，取而代之的主要是新型鋼制柱形散熱器所取代。   

      鋼制柱式暖氣出現在二十世紀四十年代的歐洲，由瑞士森德公司發明，主要適用于替代原有的鑄鐵暖氣，由兩根橫管和若干豎管焊接而成，相對于鑄鐵暖氣外形更加美觀、散熱性能更好。鑄鐵暖氣大家都比較熟悉，在過去的中國北方家庭早已深入人心，但傳統的鑄鐵暖氣由于外觀粗陋，不易清潔、能耗高等缺點已經慢慢被市場淘汰，逐漸被鋼制柱形暖氣所取代。
      鋼制柱形暖氣是目前全****流行的主流暖氣產品，具有顏色豐富、造型多變、表面光滑易于清潔、散熱性能好、采暖舒適、重量輕、耐腐蝕、承壓高、壽命長、安裝簡捷等特點。相對于鑄鐵暖氣和鋼制板式暖氣，鋼制柱式暖氣是一種定位中高檔價位的暖氣，價格更高，產品更為經典美觀和實用。
      鋼制板式暖氣的發明晚于柱式暖氣，是一種經濟實用的鋼制暖氣，它一般由一層、兩層或三層通熱水的散熱板組成，每一層通熱水的散熱板由兩塊冷軋鋼板沖壓后焊接而成，并在散熱鋼板的背面焊上對流片以增大其散熱量。采暖熱水流經暖氣時加熱暖氣壁面和對流板，熱量通過自然對流和輻射傳遞給周圍環境，達到了給房間采暖的效果。