國家標準《住宅設計規范》有針對性地提到散熱器的選擇問題。規定“應采用體型緊湊、便于清掃、使用壽命不低于鋼管的型式”。目前，散熱器品種繁多，市場競爭劇烈，有從容選擇的余地，但也要看到各種散熱器在應用實踐中都出現過不同性質的問題。關鍵是要針對系統的特性，較為適當地應用，要用其所長，避其所短。系統的運行、保養和水質控制等環節水平的提高，要有一個漸進的過程，一種有生命力的產品，應該提高其適應客觀條件的性能，而不是對客觀條件的苛求。
        鑄鐵散熱器是一種適應性較強的品種，它的主要弊病是：體型不緊湊，如鑄鐵四柱或鑄鐵長翼型等陳舊型號，顯然與節能的、裝飾要求較高的建筑環境很不協調；由于價格競爭，偷工減料，常達不到額定散熱量；內腔粘砂成為系統堵塞的重要原因；落后的鑄造工藝和加工粗劣，組對接口容易漏水。一些發達國家自己不生產但仍樂于采用，并看作為高檔產品，當然不是這樣粗陋的品種。如不開發新的品種，必然會陷入困境。可喜的是，外型可類似于高檔鋼制散熱器、內腔無粘砂的鑄鐵散熱器，已開發成功并已形成生產能力，由于它對各種系統及運行管理水平的適應性強，可望有較大的發展空間。
        鋼板材質的鋼制散熱器體型較薄且較美觀，國外較多采用，引進并廣泛應用以后，由于材質、生產工藝、運行水質等因素失控，八十年代后期曾發生大量腐蝕而造成過很大損失，至今，仍有過頭的商業宣傳誤導用戶，不斷造成此類腐蝕現象重復發生。引進國外材料或生產工藝生產的一些高檔散熱器，在發生腐蝕現象以后，提出了一系列對于較大的集中供暖系統幾乎無法達到的苛刻要求，例如：嚴格控制熱媒含氧量、限定采用隔膜式膨脹罐定壓方式、非采暖季滿水保護、檢修時只能局部放水、塑料管設阻氧層、內掛鎂棒即采用“犧牲陽極保護”等。說明其形成腐蝕的主客觀因素并未能根本解決，因此仍應慎用。但是，它還是可以應用于以燃氣熱水采暖爐或電熱水采暖爐等分散熱源的戶式系統中。
        按壽命不低于鋼管的耐腐蝕界定標準，早期開發的鋼管材質的鋼制串片管式散熱器和后期開發的繞片式（包括高頻焊或強繞）鋼制散熱器，仍是鋼制散熱器中可放心選用的主體品種。但此類散熱器水阻較大，但又常不能提供準確的水阻特性數據，在單管系統中應用，尤其是采用兩通恒溫閥加跨越管的做法時，會發生散熱器進流量過小的問題。此外，此類散熱器的熱工性能和特定形式的外罩有關，外罩的成本占其價格的相當比例，但外觀難以滿足用戶的裝飾要求，“罩外加罩”十分常見。
        鋁制散熱器是一種高效的散熱器，同樣也發生過腐蝕穿孔問題，除材質外，堿性水質和超量的氯化物都會對鋁產生腐蝕，雖對此種散熱器提出了內防護要求，但工藝上難以實施，也不便于檢驗。因為熱水鍋爐水質標準要求鍋水的PH值應為10—12，說明此種散熱器不能用于以鍋爐為直接熱源的集中供暖系統，但可在熱網集中供熱、用戶側為經熱交換的二次熱媒系統，也可以應用于以燃氣熱水采暖爐或電熱水采暖爐等分散熱源的戶式系統。有些產品改進為采用銅鋁復合，可能是鋁制散熱器的主要出路。